في كثير من الأحيان، لا تستطيع الزيوت الخام تلبية متطلبات التطبيقات المختلفة بشكل مباشر وتتطلب مزيدًا من التكرير لتحسين ثباتها ولونها ونكهتها. التنقية عبارة عن عملية تنقية متعددة-تتضمن بشكل أساسي ما يلي:
* إزالة الصمغ: إزالة الصمغ-القابل للذوبان في الماء، وخاصة الدهون الفوسفاتية، من الزيوت الخام. يتم ذلك عادةً عن طريق إضافة الماء الساخن أو الحمض المخفف لترطيب اللثة وتخثيرها، ثم تتم إزالتها بعد ذلك عن طريق الترسيب أو الطرد المركزي.
* إزالة الحموضة: تحييد وإزالة الأحماض الدهنية الحرة من الزيوت. الطريقة الأكثر شيوعًا هي التكرير القلوي، والذي يتضمن إضافة كمية مناسبة من المحلول القلوي إلى الزيت لتصبن الأحماض الدهنية الحرة وتكوين مخزون الصابون، والذي تتم إزالته بعد ذلك عن طريق الطرد المركزي. هذه الخطوة ضرورية لتحسين الطعم وإطالة العمر الافتراضي للزيوت.
* إزالة اللون: تحسين لون الزيوت. باستخدام المواد الماصة مثل الطين المنشط والكربون المنشط، تحت ظروف التسخين والتحريك، يتم امتصاص الأصباغ (مثل الكلوروفيل والكاروتينات) والشوائب النزرة الأخرى في الزيت. يتم بعد ذلك فصل المادة المازة عن الزيت باستخدام معدات الترشيح.
* إزالة الروائح: إزالة الروائح الكريهة والمواد المتطايرة من الزيوت. في ظل درجات الحرارة المرتفعة وظروف التفريغ العالية، يتم إدخال البخار إلى الزيت، ويتم استخدام مبدأ التقطير بالبخار لإزالة المواد ذات الروائح الكريهة المنخفضة-}نقطة الغليان--والأحماض الدهنية الحرة المتبقية. تعمل إزالة الروائح الكريهة على تحسين نكهة الزيت ونقطة دخانه بشكل كبير.
تصبح الدهون الحيوانية المكررة أكثر وضوحًا، وأخف وزنًا، وأكثر نقاءً في النكهة، وأكثر استقرارًا، مما يجعلها مناسبة لمجموعة واسعة من تطبيقات معالجة الأغذية أو التطبيقات الصناعية.
